Gästkrönika: ”Rädsla för ånger håller oss tillbaka”

Vi vill alla fatta kloka beslut men rädslan för att ångra oss gör att vi ibland skjuter upp, undviker risker eller håller fast vid status quo. Den här psykologiska fällan kallas regret aversion och den kan kosta oss både pengar och möjligheter.

Regret aversion innebär att vi undviker beslut som riskerar att leda till ånger, även när alternativen kan ge ett bättre resultat. I praktiken betyder det att vi hellre väljer det säkra – eller inget alls – bara för att slippa känslan av att ha gjort ett misstag.

Exempel:

• Du låter bli att byta fond – tänk om den nya går sämre?
• Du investerar inte på börsen – tänk om den faller?
• Du binder inte ditt bolån – tänk om räntan sjunker?

Redan 1982 visade forskarna Loomes och Sugden att människor inte bara vill maximera nytta, de vill undvika framtida ånger. I ett experiment fick deltagarna välja mellan ett lotteri (50 procent chans att vinna 100 kronor) och en säker vinst på 45 kronor. Trots att lotteriet gav högre förväntad avkastning valde många den säkra vinsten.

Ett liknande mönster syns i investeringar. Många behåller dåliga aktier, inte för att de tror på dem, utan för att sälja skulle innebära att erkänna att de haft fel. Här samverkar regret aversion med förlustaversion – vår motvilja mot att realisera en förlust.

Rädslan för ånger är inte bara känslomässig, den är inbyggd i vår biologi. För våra förfäder kunde ett enda felbeslut, som att välja fel stig eller äta något okänt, få dödliga konsekvenser. Den som var försiktig hade större chans att överleva.

Den här evolutionära försiktigheten lever kvar i dag. Ett misslyckat fondval eller en förlorad ränteförhandling hotar inte vår överlevnad, men hjärnan reagerar ändå som om det vore liv eller död.

Ekonomiska konsekvenser:

• Du missar avkastning för att du är rädd att välja ”fel” fonder.
• Du binder dig inte till bättre villkor eftersom det kanske blir ännu bättre senare.
• Du skjuter upp ekonomiska beslut som egentligen borde tas i dag.

I längden kan detta betyda förlorade inkomster, onödiga kostnader och uteblivna möjligheter.

Att övervinna regret aversion handlar inte om att bli orädd, utan om att fatta mer medvetna beslut:

• Acceptera att ånger är en del av livet. Alla beslut innebär osäkerhet.
• Fokusera på processen, inte bara på resultatet. Ett välgrundat beslut är bra även om utfallet inte blir perfekt.
• Börja smått. Testa med mindre belopp eller kortare bindningstider för att minska tröskeln.